乳酸菌，这个消费者很熟悉的词，正在以各种产品形式出现，尽管它对健康的作用已被普遍认可，但加快速度进行发展的市场，带来的鱼龙混杂也让我们消费者在选购时，还是要擦亮眼睛，多多识“菌”。
益生菌，不是一种菌，而是一种活性微生物。乳酸菌则是益生菌的一种，消费者最熟悉的乳酸菌往往存在酸奶中。多个方面数据显示，我国乳酸菌饮品产业已连续多年以25%的增速发展。在上周举办的“2014益生菌、益生元高峰论坛”上，对于消费者最关心的几个问题，业内人士、专家给出了消费建议。
浙江大学生工食品学院二级教授、亚洲乳酸菌学会联盟监事何国庆表示：“只有活的、有足够数量并对宿主产生有益影响的微生物菌种才能被称为益生菌。”这也就是说，消费者应选购活菌性产品。
一部分益生菌产品会在包装上写清楚需要在2~7 下冷藏，一部分却只在包装上写冷藏为佳，乳业专家王丁棉提醒，益生菌只有低温度的环境中才能最大可能地保持活性，因此最好在购买后以最快的速度放入冰箱中保存。对于一些冷链系统不完善的小超市，甚至直接在常温下放置销售的乳酸菌饮料，应谨慎购买。
尼尔森多个方面数据显示，中国2013年比2006年酸奶消费增长了3.5倍，而乳酸菌饮料增长了9倍。蒙牛、光明等乳制品品牌，都同时推出酸奶与乳酸菌饮料两大品类的产品。作为消费者，该选择哪类产品呢？
王丁棉指出，“如果消费者是以补充蛋白质为目的，那么选择蛋白质含量高的发酵乳比较好；但是如果是以补充肠道益生菌为目的，那么就可以再一次进行选择乳酸菌饮料。这一类饮料蛋白质含量低，但使用的菌种较多，活菌数量也更大，更经得起人体消化道的 折腾 。”王丁棉建议消费者通过你自己的需求来选择。
乳酸菌在发酵时，除了牛奶本身所含的乳糖外，为保证乳酸菌活性，同时改善风味，往往额外添加大量的糖分。
广东省妇幼保健院院长陈运彬表示，如果考虑活菌在消化道中的损失，“每天喝1~2小瓶（100ml/瓶）是没问题的”。王丁棉建议，小孩子补充益生菌产品每天1小瓶（100ml/瓶）即可达到功效，喝多将会摄入过多的糖分。
王丁棉也建议，乳酸菌产品应该朝着“低糖多奶”的趋势发展，将糖分下调，提高含奶量。目前这类产品含奶量约30%，他建议提高到50%~60%。
与益生菌只有一字之差的益生元，近年来也常常会出现在消费的人的视野。益生元是专供益生菌“养料”的物质，其中以低聚果糖为代表。作为一种膳食补充剂的益生元，与益生菌的关键不同之处在于：前者作用于本已存在于肠内的菌群，而益生菌是外部添加的细菌。
合生元医学与临床研究部经理陈亮指出，人乳中的母乳低聚糖具有益生元作用，能促进有益菌生长，并且抑制致病菌的繁殖。他认为，这给了益生元的使用一个很好的提示，在奶粉中添加益生元可以使得肠道的益生菌数量明显升高。益生元和益生菌应如何补充，量子高科（中国）生物股份有限公司科学顾问魏远安认为，两者相辅相成。
